Le Pavillon des orphelines - Joanna Goodman

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Résumé


Dans le Québec rural des années 1950, Maggie, père anglais et mère française, tombe enceinte de son jeune voisin, fermier, qu'elle aime éperdument. Quand ses parents l'apprennent, ils forcent Maggie à abandonner son bébé dès la naissance et à rentrer dans le droit chemin. Élodie grandit à l'orphelinat dans des conditions précaires. Quelques années plus tard, une loi déclare que les orphelinats deviennent administrativement des hôpitaux psychiatriques. La situation empire dramatiquement pour Elodie, déclarée alors, comme des milliers d'autres orphelins québécois, malade mentale... 
De son côté, Maggie s'est mariée à un homme d'affaires impatient de fonder une famille. Malgré tout, elle ne peut oublier Élodie. Mère et fille parviendront-elles à se retrouver ?



Avis lecture 

Quelle lecture difficile ! J'ai adoré l'histoire et l'Histoire me choque, me fait honte. Comment peut-on faire du mal à un enfant ? Comment des milliers de petits québécois ont pu être qualifiés de déséquilibrés mentaux alors qu'ils n'étaient que des orphelins ? Car oui, cela a bien eu lieu au Québec entre 1940 et 1960. Forcément, on s'interroge. Comment le pays a-t-il permis cela ? Pourquoi la communauté internationale a cautionné cette horreur ? Et puis, que sont devenus ces petits êtres meurtris et bousillés par des années de maltraitance physique, morale. 
C'est donc ce sujet que l'auteur aborde avec brio. J'ai été très bouleversée par cette lecture... c'est peut-être le premier livre qui a créé autant de sentiments chez moi si bouleversants, si tristes.
Ici, l'histoire commence lorsque Maggie, mineure, tombe enceinte et doit se séparer de son enfant. À l'époque, si jeune et hors mariage, il était impossible d'agir autrement. Mais Maggie n'oublie jamais cette petite fille a qui elle a donné la vie, Élodie. Quelques années plus tard, elle met tout en œuvre pour obtenir des informations sur elle : a-t-elle été adoptée et est-elle heureuse ? Néanmoins, il fut très difficile, voire impossible, d'obtenir des informations des institutions publiques et religieuses à l'époque. Maggie apprend tout de même que sa fille est certainement toujours présente dans un orphelinat sous le joug des sœurs maltraitantes. Elle n'a alors qu'une obsession : la retrouver. 
Dans le même temps, on suit Élodie dès son plus jeune âge et c'est juste horriblement triste. Parce que, bien qu'il s'agisse d'une fiction, cela s'est passé... Si vous voulez en apprendre davantage sur les heures sombres du Québec tout en étant transporter par un magnifique roman, ce livre est fait pour vous.


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